Che cos’è l’edema polmonare?
L’edema polmonare indica la presenza di un accumulo di liquidi nei polmoni, in particolare negli alveoli, il luogo deputato allo scambio di ossigeno tra l’aria e il sangue, con conseguenti problemi respiratori. Esiste anche l’edema polmonare da alta quota, una forma che colpisce i soggetti una volta superati i 2.400 metri di altitudine o coloro che praticano sport in quota senza essersi acclimatati in modo adeguato. L’edema polmonare è una condizione seria, che necessita di immediato trattamento al fine di evitare complicazioni.
Quali sono le cause dell’edema polmonare?
L’edema polmonare è solitamente associato a problemi cardiaci, come cardiomiopatie, malattie coronariche, problemi a carico delle valvole cardiache e ipertensione.
L’anomalo accumulo di liquidi può tuttavia essere dovuto anche a:
- assunzione di alcuni medicinali
- scampato annegamento
- sindrome da stress respiratorio acuto
- infezioni a livello polmonare
- malattie renali
- inalazione di fumi chimici
Quali sono i sintomi dell’edema polmonare?
L’edema polmonare può manifestarsi in maniera improvvisa con:
- Ansia
- Sudorazione eccessiva
- Senso di soffocamento
- Rantoli o sibili
- Tosse, a volte con tracce di sangue
- Pallore
- Palpitazioni
- Dolore al petto
- Respiro corto
- Problemi respiratori, che peggiorano in posizione distesa.
L’edema polmonare cronico è caratterizzato per:
- mancanza di respiro e difficoltà respiratorie mentre si pratica attività fisica
- sibili
- mancanza di fiato durante la notte che provoca il risveglio
- calo dell’appetito
- gonfiore a gambe e caviglie
- stanchezza
- rapido aumento di peso in caso di insufficienza cardiaca
L’edema polmonare da alta quota si manifesta invece coi seguenti sintomi: mal di testa, insonnia, ritenzione idrica, tosse e fiato corto.
Come si effettua la diagnosi?
La diagnosi si avvale di visita medica e radiografia al torace. Il paziente potrebbe essere sottoposto a:
- elettrocardiogramma
- ecocardiogramma
- ecocardiogramma transesofageo
- test per la funzionalità renale
- esami del sangue
- esami per escludere la possibilità di infarto
- cateterismo dell’arteria polmonare
- cateterismo cardiaco