Che cos’è l’ipertensione polmonare?
L’ipertensione polmonare indica un aumento della pressione sanguigna nei vasi arteriosi del polmone in seguito a un danno a carico dei vasi stessi, come distruzione, ispessimento della parete, ostruzione o restringimento. Questa condizione determina un sovraccarico di pressione e volume al ventricolo destro, con concreto rischio di insufficienza contrattile e scompenso.
Si parla di ipertensione polmonare qualora la pressione sia superiore a 25 mmHg; si pensi che a riposo è mediamente di circa 14 mmHg.
Quali sono le cause dell’ipertensione polmonare?
L’ipertensione polmonare si distingue in primitiva o idiopatica e acquisita o secondaria. La forma primitiva è rara e associata a particolare mutazioni genetiche ed è una condizione a prevalenza femminile, che insorge solitamente nelle donne tra i 30 e i 50 anni. La forma acquisita è molto più frequente ed è collegabile a:
- Embolia polmonare e ipertensione polmonare tromboembolica cronica.
- Malattie autoimmuni del tessuto connettivo (sclerodermia, lupus eritematoso sistemico).
- Difetti cardiaci congeniti o malattie del cuore sinistro.
- Malattie croniche del fegato con ipertensione portale.
- Infezioni da HIV.
- Assunzione di alcuni farmaci o di sostanze stimolanti.
- Malattie polmonari.
- Anemia emolitica cronica (anemia falciforme).
Quali sono i sintomi dell’ipertensione polmonare?
L’ipertensione polmonare può manifestarsi con:
- Respirazione difficoltosa, soprattutto nel corso di sforzi fisici.
- Stanchezza o affaticabilità.
Nelle fasi avanzate della patologia, la respirazione difficoltosa può essere presente anche in stato di riposo; altri sintomi possono essere dolori al petto (tipici dell’angina pectoris) ed edema agli arti inferiori.
Come si effettua la diagnosi?
La diagnosi di ipertensione polmonare si avvale dei seguenti accertamenti:
- ecocardiogramma
- angio-tomografia computerizzata del torace e angiopneumografia
- scintigrafia polmonare perfusoria
- emogasanalisi (EGA)
- cateterismo cardiaco
- ecocardiografia transtoracica
- spirometria
- test del cammino
- test da sforzo cardiopolmonare