Che cos’è la febbre?
La febbre indica un aumento improvviso della temperatura corporea, che in circostanze normali è compresa tra 36 e 37,2 gradi. La sua presenza segnala il tentativo dell’organismo di contrastare fenomeni anomali solitamente di natura infettiva, come accade per esempio con la sindrome influenzale.
Di solito la febbre non è pericolosa, tranne che a temperature che superano i 40 gradi. Particolare attenzione andrà tuttavia riservata ai bambini e neonati.
Quali sono i sintomi della febbre?
La temperatura corporea muta nel corso della giornata: di solito è più bassa al mattino e sale nel pomeriggio e di sera. Si tratta di variazioni normali, collegate all’attività ciclica del metabolismo.
La febbre, che persiste per più ore o giorni, oppure con picchi regolari nelle stesse ore della giornata, può essere provocata da:
- Tumori.
- Esiti di interventi chirurgici.
- Infezioni, siano esse virali o batteriche.
- Patologie infiammatorie, come l’artrite reumatoide, le vasculiti.
- Colpi di calore.
- Assunzione di farmaci e vaccini.
Quali sono i sintomi della febbre?
La febbre è di per sé un sintomo; possono inoltre aversi:
- Disidratazione.
- Stanchezza o irritabilità.
- Sudorazione.
- Brividi.
- Mal di testa.
- Dolori muscolari.
Nei casi in cui la febbre sia più elevata, si possono verificare:
- Allucinazioni.
- Convulsioni.
- Confusione.
Altri sintomi correlati alla febbre, che dovranno essere immediatamente riferiti al medico sono:
- Mancanza d’appetito.
- Dolore a livello addominale.
- Oppressione al torace.
- Perdita di coscienza.
- Mal di gola.
- Eruzione cutanea.
- Nausea e vomito.
- Gonfiore dei linfonodi.
- Difficoltà a respirare.
- Astenia.
Come si effettua la diagnosi?
In presenza di febbre persistente, il medico potrà decidere se condurre alcune indagini per risalire alla causa del problema, come esami del sangue e analisi delle urine, tamponi (faringei) ed esami colturali (sangue, urine, escreato) per la ricerca di infezioni batteriche o virali.
In altri casi, potranno essere utili radiografie, TAC e altri esami di diagnostica per immagini.