Che cos’è la miocardite?
La miocardite è un’infiammazione del muscolo cardiaco, solitamente legata alla presenza di infezioni virali, batteriche o fungine (micotiche).
Quando il cuore viene colpito da un agente infettivo, questo può danneggiare le cellule muscolari delle pareti cardiache fino a distruggerle. Anche le cellule del sistema immunitario, nel tentativo di contrastare l’infezione, possono compromettere il muscolo cardiaco. Le pareti del cuore tendono così a ispessirsi e a indebolirsi, causando i sintomi tipici dello scompenso cardiaco.
La miocardite in alcuni casi guarisce del tutto, mentre in altri casi lo scompenso può divenire cronico e generare possibili complicanze importanti.
Quali sono le cause della miocardite?
La miocardite può essere provocata da:
- virus (Coxsackie, Citomegalovirus, virus dell’epatite C, Herpes, HIV o Parvovirus);
- funghi (Aspergillus, Candida, Coccidioidi, Criptococco o Histoplasma);
- batteri (Clamidia, Micoplasma, Streptococco o Treponema).
Tra le altre cause vi sono reazioni allergiche a medicinali o sostanze tossiche (alcol, cocaina, metalli pesanti e catecolammine), oppure malattie autoimmuni o infiammatorie (lupus, artrite reumatoide o sarcoidosi).
Quali sono i sintomi della miocardite?
La miocardite può essere asintomatica o presentarsi con sintomi simili a quelli dell’influenza (mal di testa, febbre, dolori muscolari e articolari). Possono inoltre manifestarsi:
- mancanza di respiro
- svenimenti
- riduzione della quantità di urine
- comparsa di gonfiori agli arti inferiori
- palpitazioni
- dolori al petto
- affaticamento
Come si effettua la diagnosi?
Per la diagnosi potranno essere utili:
- Esami del sangue
- Radiografia del torace
- Elettrocardiogramma
- Ecocardiogramma